У Марии Тимофеевны Зоткиной (в девичестве Ламакиной) была сугубо мирная, очень гуманная профессия – учитель географии. Но недолго ей пришлось учить ребятишек. Вскоре, как только началась Великая Отечественная война, молодая учительница попросилась на фронт. Ее послали на курсы телефонисток, а затем направили в 1077-й зенитный артиллерийский полк, входивший в состав 62-й армии под командованием генерала Чуйкова. Треть этого полка составляли девушки. Первое боевое крещение Мария приняла у стен Сталинграда. Это было 23 августа 1942 года. Вражеские танки, пехота с пулеметами и минометами устремилась на город. Всю эту армаду прикрывала с воздуха авиация, безостановочно бомбившая наши батареи. Завязался бой: залпы орудий, лязг танков, рев самолетов, крики и стоны раненых… Вот как описывает участие артиллеристов в этом бою Военно-исторический журнал №4 за 1974 год: "За два дня боев наш полк уничтожил и подбил 83 танка, 15 автомашин с пехотой, истребил свыше трех батальонов автоматчиков и сбил 14 самолетов. Благодаря героизму и стойкости наших зенитчиков была сорвана попытка гитлеровцев ворваться в город. В смертельной схватке за два дня полк понес огромные потери. Многих мы не досчитали. Вечная им память". После Сталинградской битвы, которая закончилась 2 февраля 1943 года, военные дороги привели Марию Тимофеевну на Керченскую землю. Полк занимал позицию на косе Чушка между Черным и Азовским морями. Ширина косы от 6 до 125 метров. Подует ветер с Азовского моря – косу заливает водой, подует с Черного моря – опять вода. Так что почти все время приходилось передвигаться по ледяной воде. Всю зиму не знали, что такое тепло и баня. Питьевую воду возили за 60 километров и выдавали по 0,5 литра на человека в сутки. Налеты авиации и минометный обстрел не прекращались ни днем, ни ночью. Спасаться от осадков было негде. И все это мужественно наравне с мужчинами переносили молодые девушки. Мария Тимофеевна вернулась после войны в Икрянинскую среднюю школу, проработав учителем географии и биологии 27 лет. Была награждена значком "Отличник народного просвещения". На День Победы Мария Тимофеевна приходила с боевыми наградами: орденом Отечественной войны, медалями "За оборону Сталинграда", "За победу над Германией".