В Красной Армии с марта 1918г. по 1923г. Участник Гражданской войны.

В 1942г. добровольцем пришел в военкомат.

В мае 1942г. направлен в формирующуюся 8 мотострелковую бригаду в п.Кузьминки Московской обл. Командир бригады подполковник  Савинов Иван Федорович. 

Назначен офицером связи 1 мотострелкового батальона. Командир батальона старший лейтенант Григан Леонид Карлович.

С 16 по 23 июля 1942г. бригада, входившая в состав 8 танкового корпуса, совершила 350-км марш и сосредоточилась в районе д.Фомкино Московской обл.

С 01 по 04 августа 1942г. марш в район Погорелое Городище.

06 августа 1942г. поступил приказ- выбить немцев из деревень Козлово и Горшково (Тверская обл.). Приказ был выполнен к исходу дня.

07 августа был ранен в грудь комбат Григан. Командование батальоном принял лейтенант Журавлев.

С 12 августа бригада наступала в направлении Сабурово и Жулебино.

13 августа получен приказ- наступать вдоль дороги Жулебино- Карманово и овладеть северной окраиной Карманово.

23 августа был освобожден пос.Карманово. 

02 сентября бригада перешла в наступление на Каплуны (совр.территория Вазузского водохранилища). 

В бою Владимир Михайлович был ранен в плечо, эвакуирован в госпиталь.

С февраля 1943г. командир батальона 1281 стрелкового полка 60 стрелковой дивизии.

25 марта 1943г. в бою в районе г.Севск был ранен разрывной пулей в правую голень и контужен.

После госпиталя служил в 13 полку резерва офицерского состава г.Свердловск.

В июле 1944г. направлен в распоряжение отдела кадров 51 армии. Исполнял обязанности военного коменданта местечка Карцаны (Литва).

С апреля 1945г. служил оперуполномоченным в оперативном отделе Управления по делам военнопленных и интернированных НКВД (Латвия).

Старший лейтенант Журавлев был представлен к ордену Отечественной войны I степени, Указом Президиума ВС СССР от 06 ноября 1947г. награжден орденом Отечественной войны II степени.

Награжден медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.».

Уволен в запас 28 февраля 1947г.