В 18 лет Лидия Петровна сама попросилась на фронт. Была зачислена в состав военного санитарного поезда № 1447. Двум медсёстрам, одной из которых была Лидия Петровна, приходилось обслуживать до 80 раненых.
Было много изъезжено фронтовых дорог. «О них очень тяжело вспоминать», - говорила Лидия Петровна. А особенно в память врезался случай на Украине в 1944 году. Находились они тогда в порту города Одессы, где был фронтовой распределительный пункт. Начальником пункта была получена информация о готовящемся штурме немецкой авиацией их санитарного поезда. Поезд был спешно отправлен на перегон, где простоял двое суток. Местность была открытая. Обнаруженный немецкими самолётами, поезд подвергся бомбёжке. Успокаивало лишь то, что состав не был загружен ранеными, в поезде находился лишь обслуживающий персонал.
До января 1946 года Лидия Петровна была сестрой милосердия в санитарном поезде. Почти вся Западная Европа была пройдена этим эшелоном за военные годы. Венгрия, Румыния, Германия, Польша – это не полный перечень государств, в которых побывала Жирнова. В 1946 году Лидия Петровна демобилизовалась и вернулась в родное село Ильмень.
Вместе с Жирновой Лидией Петровной (на фото слева) в одном эшелоне служили две её землячки: Черкасова (Соломахина) Мария Алексеевна (на фото справа) и Калашникова Нина Кирилловна (на фото вверху). Боевой путь три подруги-односельчанки прошли вместе от начала и до конца.