В сентябре 1939г. присвоено звание старший политрук.

30 декабря 1941г. был назначен старшим инструктором политотдела 106 отдельной стрелковой бригады.

11 февраля 1942г.-  старшим инструктором политотдела 124 стрелковой дивизии.

С 07 июня 1942г. на базе 157 курсантской стрелковой бригады (С 10 апреля по июнь 1942г. бригада входила в состав 11 армии Северо-Западного фронта. Вела бои под Старой Руссой у р.Ловать) в г.Ковров начала формирование 299 стрелковая дивизия.

Старший политрук Жданкин был назначен военным комиссаром стрелкового батальона 958 стрелкового полка 299 стрелковой дивизии.

До 22 августа 1942г. части дивизии занимались боевой подготовкой.

23 и 24 августа дивизия погрузилась в 14 железнодорожный эшелонов и выбыла к месту назначения.

27 августа на станции Авиливо (Камышенский р-н, Сталинградская обл.) началась разгрузка эшелонов.

Выгрузившись, 31 августа дивизия выступила на марш в направлении Сталинграда. Из-за нехватки автотранспорта и конского состава, пулеметы, минометы и боеприпасы бойцы несли на себе. Полевые кухни шли порожними и не могли обеспечить бойцов на марше горячей пищей. Марши совершались в вечернее и ночное время из-за опасности бомбардировки авиацией противника.

01 сентября дивизия подверглась первому авианалету около 20 самолетов Юнкерс-87.

04 сентября, совершив 225-километровый марш, сосредоточилась у балки Пичуга (западнее д.Ерзовка). Личный состав, крайне утомленный маршем, сразу же приступил к отрывке щелей.

05 сентября был получен приказ о наступлении в направлении западных отрогов балки Сухая Мечетка и отбросить противника к Волге. Ближайшей задачей было овладение западными отрогами балки.

843 артиллерийский полк дивизии, эшелон которого был выгружен на 40км. ранее остальных частей дивизии, прибыв к началу наступления не имел точных целей.

В 10-00 части дивизии перешли в наступление. Противник открыл артиллерийско-минометный огонь, вражеская авиация бомбила наши части, которые не имели прикрытия с воздуха. Линии связи были повреждены, из-за отсутствия раций связь прервалась. Атака захлебнулась.

Старший политрук Жданкин погиб 05 сентября 1942г. Был похоронен в братской могиле в районе балки Сухая Мечетка, северо-восточнее д.Орловка, Дубовский р-н, Сталинградская обл. Вероятно, был перезахоронен в братской могиле на Мамаевом Кургане в Волгограде.