До войны Павел Дмитриевич Жарков сумел закончить всего лишь два класса церковно-приходской школы, так как приходилось много работать по хозяйству и в колхозе.

В 1927 году Павла Дмитриевича Жаркова призвали в Красную Армию, где он стал сержантом. После увольнения в запас в 1929 году он работал в г. Москве, занимался самообразованием, а потом вернулся в деревню, где женился, построил новый дом и работал в колхозе.

Сразу же как началась война с фашистами, Павел Дмитриевич ушел воевать на фронт. Вначале он воевал на Ленинградском фронте. Там он отличился в боях, был награжден медалями "За отвагу"и "За оборону Ленинграда", был ранен в плечо и после излечения в госпитале его направили в военное училище. После окончания училища, уже офицером в звании младший политрук, Павел Дмитриевич Жарков воевал под Москвой, где снова отличился и был награжден медалями "За боевые заслуги" и "За оборону Москвы".

Под Москвой однажды дедушку чуть-чуть не раздавил немецкий танк. Это случилось когда рота, в которой он был политруком неудачно наступала на оборонявшихся фашистов. Немцы встретили наступающих красноармейцев сильным огнем. Пришлось отступить, на поле боя осталось много наших раненых, в том числе и дедушка - он был ранен в грудь. И вот когда он лежал раненым на поле боя среди других убитых и раненых, на поле выехали два немецких танка и начали давить раненых гусеницами. Уничтожить танки не могли, так как у наших солдат не было пушек, стрельба из винтовок и автоматов танкам была не страшна, а если кто-то пытался приблизиться к ним с гранатами, то немцы расстреливали их из пулеметов и автоматов. Дедушка заметил недалеко от себя небольшую яму и превозмогая боль сумел доползти до нее, а когда увидел, что один из танков направился в его сторону, закрыл глаза и перестал шевелиться, прикинувшись мертвым. Танк проехал рядом с ним буквально в нескольких метрах. Как потом рассказывал дедушка, было очень страшно, земля под ним прямо гудела и тряслась, казалось, что выхлопные газы от двигателя танка дуют прямо в лицо, но он не открывал глаза и не двигался, потому что понимал, что если немцы заметят какое - либо движение, то он погибнет.

После излечения в госпитале Павел Дмитриевич Жарков вновь ушел воевать на фронт и с боями дошел до Прибалтики. К тому времени он уже был заместитель командира батальона, в звании старший лейтенант. В феврале 1945 года при освобождении от немцев местечка Приэткуль, не далеко от города Резекне, его батальон вновь столкнулся с ожесточенным сопротивлением фашистов. Захлебнулось несколько атак, был убит командир батальона. Тогда дедушка сам поднял батальон в атаку и первым побежал на немецкие окопы. Солдаты побежали за ним, завязалась рукопашная схватка и немцы отступили. За этот бой Павел Дмитриевич Жарков был награжден орденом "Великой Отечественной войны" 1 степени.

Но в этом же бою дедушка получил тяжелое ранение в ногу и больше воевать не смог. День победы он встретил в госпитале.  Ногу ему отрезали выше колена и он очень долго (почти год) лечился.

Два младших брата Павла Дмитриевича погибли на фронтах Великой Отечественной войны.

Несмотря на то что всю оставшуюся жизнь ходил на одной ноге с костылями Павел Дмитриевич Жарков не пал духом, он вернулся в деревню, построил новый дом, и стал работать в колхозе. Его избрали председателем колхоза и под его руководством колхоз стал одним из лучших в Калужской области, он неоднократно участвовал в работе Выставки достижений народного хозяйства в Москве, за достигнутые успехи награждался серебряной и бронзовой медалями ВДНХ.

Павел Дмитриевич Жарков очень любил сельское хозяйство: у него всегда были овцы, корова, куры. Он разводил кроликов, гусей, индюков, пчел, у него был большой сад и огород.

До самой своей смерти в 1983 году Павел Дмитриевич Жарков оставлся бодрым, жизнерадостным и очень физически сильным человеком. Ростом он был 190 сантиметров, весил более 120 килограмм, одежду носил 60 размера, а обувь 46 размера.

Из большого гвоздя он мог согнуть кольцо вокруг пальца, мог разогнуть подкову в прямую полоску и никогда не пользовался домкратом, когда нужно было приподнять легковой автомобиль.

Он просто брался руками за край автомобиля, упирался в свои костыли и поднимал автомобиль.