В 1930г. окончил 7 групп (классов) семилетней школы.

С 20 сентября 1935г. курсант 3-й военной школы летчиков и летчиков-наблюдателей (г.Оренбург).

С 05 ноября 1936г. пилот 8 разведывательной авиаэскадрильи 43 смешанной авиабригады (Харьковский военный округ).

В 1937г. сдал экстерном за полный курс военной школы летчиков.

С 23 мая 1937г. пилот 9 разведывательной авиаэскадрильи 43 смешанной авиабригады.

В конце апреля 1938г. в г.Харьков на базе 43 смешанной авиабригады формировался 4 легкий бомбардировочный авиаполк ( командир полка- майор Горлаченко Михаил Иосифович).

29 апреля 1938г. Владимир Григорьевич назначен младшим летчиком 3 эскадрильи 4 ЛБАП.

29 сентября 1938г. присвоено звание лейтенант.

23 февраля 1939г. принял военную присягу.

02 марта 1939г. назначен старшим летчиком.

15 декабря 1939г.- командиром звена.

С 13 февраля по 13 марта 1940г. полк принимал участие в Советско-финляндской войне. В составе 5 эскадрилий, вооруженных 63 самолетами Р-Зет, вел боевые действия с аэродрома Кавголово.

Указом Президиума ВС СССР от 07 апреля 1940г. лейтенант Зайцев награжден орденом Красной Звезды.

В ноября 1940г. командиром полка назначен майор Гетьман Семен Григорьевич.

В декабре 1940г. личный состав полка начал переучиваться на самолеты Ил-2, весной 1941г. полк переименован в 4 штурмовой авиаполк (ШАП).

26 июня 1941г. полк в составе 63 самолетов Ил-2 перебазировался с аэродрома Богодухов на аэродром Карачев. 27 июня- на аэродром Старый Быхов в составе 55 самолетов.

28 июня 1941г. полк начал боевую работу, совершив 12 самолетовылетов в район Бобруйска.

29 июля 1941г. в составе девятки илов, ведущий командир эскадрильи капитан  Спицын Петр Владимирович, с 10-12 до 10-20 атаковали восточную окраину г.Кричев. С задания не возвратились ст.лейтенант Плешков Сергей Васильевич и лейтенант Зайцев Владимир Григорьевич. Самолет лейтенанта Зайцева был сбит и упал на восточном берегу р.Сож.