Еще до начала Великой Отечественной войны в 1939 году Закалюжный И. Т. принял участие в Финской войне. Затем в 1940 году был направлен служить в полковую школу сержантского состава в Брест-Литовск на границе с Германией. Ему был 21 год, когда его дивизия приняла первый бой с вероломно напавшими немцами. Из его воспоминаний: «Война нас разбудила в 3 ч. 45 мин.» Фашисты ожесточенно атаковали Брестскую крепость танками и самолетами в 1941 году. Часть советских войск была разгромлена. Иван Тарасович Закалюжный с выжившими товарищами из своего отделения покинули крепость, когда немцы продвинулись дальше. Тогда у этой группы наших солдат осталась одна винтовка на всех. С горсткой патронов они держались, как могли: отстреливались от немцев, скрывались в лесу, голодали. Но смогли продержаться только десять дней. Немцы захватили Закалюжного Тараса Ивановича в плен и направили в лагерь. Там, за колючей проволокой, он терпел издевательства и пытки. В своих воспоминаниях Закалюжный Иван Тарасович с горечью отмечал, как «мир тесен», что даже в концлагере повстречал земляков. Молодой, горячий он все время мечтал о побеге. И однажды ночью моему прадеду вместе с группой товарищей удалось бежать из плена. Но что могли они, безоружные, в лагерных робах сделать для своего спасения? Они бродили по лесу, прятались, питались ягодами. Кто им мог помочь в чужой стране? Беглецы набрели на деревню в надежде на поддержку, но их сдали местной жандармерии. Смельчаков страшно наказали, избили и снова оправили в лагерь военнопленных. На спине, на его робе появился знак в виде мишени, который означал «склонен к побегу». И немцы могли расстрелять его в любой момент, если бы он попытался бежать. В плену кормили только вареной брюквой, «как собакам» бросали пищу на землю. Позже Закалюжного Тараса Ивановича перевели во Францию в Страсбург на угольные шахты. Оттуда его лишь в апреле 1945 года освободили англичане. Он оказался в американской зоне, потом его передали русским. Все это время родные не знали, что Иван пережил плен, считали его без вести пропавшим. Еще год после войны мой прадед Иван Тарасович прослужил в Германии в зенитном артдивизионе в городе Хальберштадт. Он получил военный билет, награды: Орден Отечественной войны II степени и медали за победу над Германией. Домой вернулся лишь в 1946 году. После войны Закалюжный И.Т. прожил долгую жизнь, завел семью, работал бухгалтером. На всю жизнь в его теле сохранилась память о ранении в первом бою осколок в колене, который врачи так и не смогли извлечь. Также и в душе его остался неизгладимый отпечаток Великой Отечественной войны.