Ветеран Великой Отечественной войны Иосиф Вовнянко родился на Украине в 1919 году. За неделю до первых бомбежек он окончил техническое военное училище радио и связи в Харькове. Молодого офицера направили в воздушно-десантную бригаду начальником связи батальона.

Всю войну Иосиф Романович обеспечивал радиосвязь, но часто приходилось защищать радиорубку и участвовать в боях наравне с остальными. Не раз он оказывался в смертельной опасности. Однажды в бою под Воронежом чудом остался жив. Услышал крик: «Товарищ лейтенант, под нами бомба!» — и выскочил из машины, где находилась аппаратура. Снаряд разорвался через несколько секунд, в метре от рубки.

В 1943 году был тяжело ранен в бою. Под станцией Морозовка прервалась радиосвязь, и, конечно, связиста отправили устранить поломку. В полковой части, куда прибыли радисты, уже шел бой: фашисты пробрались в тыл. Бой был выигран, но Иосиф Романович получил серьезное ранение. В госпитале ему удалили почку, срастили ребро. В больнице он встретил День Победы...