В августе 1942 года директор школы Геннадий Иванович Успенский был призван в армию.Несколько недель ускоренной военной подготовки в запасном полку, и рядовой Успенский в составе маршевого батальона направляется в город Сталинград на пополнение личного состава гвардейской стрелковой дивизии. Это легендарная дивизия во главе с её командиром Героем Советского Союза генерал - майором А.И. Родимцевым вела бои непосредственно в Сталинграде. Наряду с другими дивизиями она сыграла решающую роль в героической обороне города.

Переправившись через Волгу в середине сентября 1942 года, дивизия генерала Родимцева в результате ожесточенных боев заняла здание вокзала, выбила фашистов из центра города и штурмом овладела Мамаевым курганом. Контратаки штурмовых групп дивизии наносили серьезный урон захватчикам, срывая их планы полного овладения городом, а знаменитый Дом сержанта Павлова превратился в известный всему миру неприступный бастион, преградивший путь фашистам к Волге.

Геннадий Иванович погиб 19 января 1943 года, всего за несколько дней до окончания боев по разгрому фашистских войск, окружённых в районе Сталинграде. Он похоронен в братской могиле на Мамаевом кургане, а его имя увековечено на символичных мозаичных знаменах в зале Воинской славы памятника ансамбля Героям Сталинградской битвы (Знамя 22 - е, первая колонка, 97 строка).