Из воспоминаний А. Еремина, ветерана Великой Отечественной войны, сослуживца И.И. Прокопенко:

"...Мне, как участнику боёв, четверть века спустя, пришлось встретиться с проживающим сейчас в Усть-Калманке бывшим пулеметчиком 368-й стрелковой дивизии Ионом Ивановичем Прокопенко. И после долгой беседы я невольно взялся за перо, чтобы записать вспомнившееся. Хорошо знакомы многие участки боёв на Корельском, Волховском и Ленинградском фронтах. Наши части осенью 1941 года вели  бои у Тихвина, когда немецкие и финские войска рвались: первые на Тихвин, вторые на Выборг и Ленинград.

Захватив Петрозаводск, они хотели выйти к Ладожскому озеру с целью блокирования Ленинграда.

Здесь впервые пришлось И.И. Прокопенко и мне принять боевое крещение. У Онежского озера в жестокой схватке отважный пулеметчик был ранен в первый раз и попал в госпиталь. Ранение оказалось легким, и Ион Иванович вскоре возвратился в родной полк.

   Впереди были более трудные испытания, так как финны и немцы построили укрепленную полосу обороны, наименовавшую линию Моннергейма  1939 года, её и надлежало штурмовать.

  Создав перед главной полосой обороны предполье и разрушив за собой все мосты и дороги, враги обеспечили себе возможность более упорного сопротивления и считали себя не уязвимыми.

  Летом  1944 года войска Ленинградского и Корельского фронтов перешли к решительным действиям по изгнанию немецко-финских захватчиков. В это время дивизия вела бои в районе Олонец с задачей: форсировать реку Свирь и в дальнейшем принять активное участие в освобождении Выборга и Петрозаводска. Рота, в которой И.И. Прокопенко служил пулеметчиком, наступала на первом фланге батальона  и при подходе к берегу быстрой и капризной реки Свирь встретила сильное огневое сопротивление врага. Бойцы взвода залегли под интенсивным огнем и не могли продвигаться для выполнения поставленной задачи.

  В этот критический момент Ион  Иванович  Прокопенко со своим напарником упорно вел массированный огонь из пулемета, часто меняя позицию, чтобы не дать вражеским минометчикам накрыть пулемет.

  Командир батальона Петроченко, наблюдавший за действиями роты, обратил особое внимание на этот фланг и по телефону выразил командиру роты Герасименко опасение за судьбу операции.

  Герасименко успокоил его, сказав, что там у меня пулеметчик Прокопенко, а вы знаете, что это за пулеметчик.      

  Вдруг огневые точки финов замолчали на некоторое время, и наша рота с криком «Ура!» бросилась в атаку, на ходу уничтожая в рукопашной схватке врагов.

  В дальнейшем стало известно, что сменяя огневую позицию, Прокопенко оставил напарника у пулемета, сам подобрался кустарниками к огневой точке и уничтожил её гранатами вместе с прислугой.  Вернувшись к своему пулемёту, открыл усиленный огонь по противнику.

  Но огневой поединок продолжался не долго. Пристрелявшись, миномет финнов все же накрыл пулемет Прокопенко, и Ион Иванович был тяжело ранен.

  Рота уже вела бой на противоположном берегу реки, а раненый герой лежал на плащ-палатке и, поднятый товарищами повыше, с гордостью смотрел в след уходящим товарищам. Подошедший командир роты Герасименко, поблагодарил И.И. Прокопенко, пожал ему руку и сказал: «Твой подвиг достоин награды, и ты её получишь!»

  Долго пришлось лечиться в госпитале воину. В 1945 году И.И. Прокопенко был демобилизован по состоянию здоровья. А в полку дивизии, в соседних соединениях ходила слава об отважном пулеметчике. Во фронтовой газете и листовке писалось: « На правом фланге пулеметчик Прокопенко», кратко описывая его подвиг в бою.

  За заслуги в Великой Отечественной Войне Ион Иванович Прокопенко награжден медалями: «За отвагу», «За оборону Советского Заполярья», «За оборону Ленинграда», «За победу над Германией» и двумя юбилейными.

  О том пути 368-й стрелковой Краснознаменной героической дивизии написал книгу ветеран дивизии И. Куликов, который подробно описывает действия бойцов и командиров.

  Прошло четверть века с момента окончания войны, но память о жестоких боях с коварным врагом на Корельском  и Ленинградском фронтах живет и будет жить в сердцах советских людей!"

(перепечатано из статьи районной газеты «Ленинец», Усть-Калманского района, за январь 1971 года.)

Мой прадед, Ион Иванович Прокопенко, умер 9 мая 1973 года, на руках своего младшего сына Владимира, моего дедушки. В этот праздничный день, юные пионеры пришли поздравить героя односельчанина с днём Великой Победы. Сердце Иона Ивановича стало биться все чаще в волнении и борьбе с нахлынувшими воспоминаниями. Осколок вражеской мины, который двадцать шесть лет Ион Иванович носил под сердцем, вдруг начал двигаться и за считанные минуты достиг сердца...

Так закончился последний бой, растянувшийся более чем на четверть века, нашего доблестного предка, настоящего героя той страшной войны - Прокопенко Иона Ивановича.

 Вечная память героям!