В 1939 году Василий Никитович Подхватилин, как и все 18-летние парни, призвался в армию. Служил под Владивостоком. И тут – война. Первая встреча с врагом была в сорок втором, когда он в составе бойцов степного фронта воевал под Сталинградом. Это была первая настоящая атака. Василий Никитович называет то сражение отчаянным броском на выживание – как заведенные, пацаны шли в атаку и не могли остановиться. А впереди была битва на огненной Курской дуге. В одном из боев старший сержант Василий Подхватилин получил первое ранение. В госпитале он провел всего несколько месяцев, но рука по-прежнему плохо слушалась. Чуть позже было еще одно ранение – снайпер прострелил пальцы на руке, наведя прицел на огонек самокрутки. К службе в пехоте он был уже не годен, тогда нестроевику открылась, учитывая большой воинский опыт, другая дорога – ему поручили формирование разведвзвода, а затем доверили и артснабжение. От него зависело, сколько и как быстро получит его часть снаряды. 

Сколько раз смерть смотрела ему в лицо, но каждый раз отступала. На одной из переправ их паром был уничтожен фашистским снарядом. Очнулся Василий в воде, как тогда не утонул, и сейчас удивляется. Тогда в суматохе утонули несколько орденов бойца. Спустя почти 40 лет награды все же нашли героя. Уже в Шевченко из воен­комата принесли дубликаты тех наград. 

С 1943 по 1945 год Василий Никитович в составе 30-й истребительной бригады 2-го Украинского фронта прошел Румынию, Венгрию, а закончил войну в Чехо­словакии. За время войны он был дважды награжден орденом Красной Звезды, медалью «За боевые заслуги», орденами Отечественной войны I степени и «За победу над Германией». 

После войны вернулся в Днепродзержинск, всего год походил холостым, а пос­ле женился. Когда встал вопрос кем быть, решил сразу – будет водителем. Так и проработал всю жизнь на большегрузных авто. А на автобазе в Шевченко работал почти до 75 лет. В прошлом году Василию Никитовичу исполнилось 93 года.

– Весь мир ждал конца света 21 декабря, а мы отцу день рождения отмечали, – шутят дети. Их у Василия Никитовича двое: сын и дочь. 

Сейчас ветеран очень плохо слышит и с трудом ходит. Но в День Победы он всегда молод, потому что светлее праздника нет на Земле...