В годы Великой Отечественной войны в 1943 году, Петрова Мария Яковлевна начала свою трудовую деятельность. Работала учительницей в Приисковой начальной школе, так называли ныне общеобразовательное учреждение "Орловская общеобразовательная школа". Трудное время было: дети были плохо одеты, голодные, не было бумаги и чернил. 

Мария Яковлевна была секретарём комсомольской организации. Комсомольцы устраивали воскресники для оказания помощи детям фронтовиков, заготавливали и вывозили дрова. После основной работы строили клуб, не забывали и о художественной самодеятельности. 

После окончания войны Марию Яковлевну наградили медалью "За доблестный труд". В Агинской восьмилетней школе Мария Яковлевна проработала более 35 лет. Награждена множеством наград  за добросовестный труд, "Отличник народного просвящения РСФСР"