Родился 15 декабря 1926 г. в селе Крестовка Далматовского района Курганской области. Отец Иван Логинович Пахотинских, мать Александра Сергеевна. Окончил 7 классов.
Призван в ноябре 1943 г. Долматовским РВК.
5 декабря 1943 г. принял военную присягу в 382 запасном стрелковом полку, где служил стрелком с ноября 1943 г. по май 1944 г.
С мая 1944 г. по апрель 1945 г. автоматчик в 37 гвардейской танковой бригаде. 
25 декабря 1944 г. получил легкое ранение в боях под Будапештом.
С апреля 1945 г. по май 1946 г. моторист авиационный ИЛ-2 в 4 гвардейской штурмовой дивизии. 
С мая 1946 г. по октябрь 1947 г. стрелок 589 автобазы. 
С октября 1947 г. по сентябрь 1950 г. стрелок в/ч 40541.
Демобилизован 10 сентября 1950 г.

Награжден медалями "За взятие Вены", "За победу над Германией", "30 лет Советской армии".

Брат Николая Владимир служил шофером в 1915 зенитном артиллерийском полку. Сестра Николая Надежда служила младшей медсестрой операционно-перевязочного взвода 8 медико-санитарного батальона 179 стрелковой дивизии.

После окончания службы до конца жизни работал токарем на Уральском алюминиевом заводе.
У Николая Ивановича и его жены Анны Ивановны родились две дочери - Вера (7 апреля 1953 г.) и Ольга (10 февраля 1959 г.). 
Умер 31 октября 2001 г.