Вырос Николай в большой рабочей семье. Мальчишкой столярничал вместе с отцом. В 1939 году призвали Николая Иосифовича в ряды Красной Армии. Хотя образования было у него всего пять классов, направили в учебную роту. Летом 1941 года переехали в новый военный лагерь. Шли последние приготовления к торжественному открытию лагеря. И вдруг…. По радио передают: война! Взвод пулеметчиков, которым командовал сержант Никишин, усиленно готовился к боевым действиям. Осенью он оказался под Москвой, где шли ожесточенные бои. В одном из боев Николаю Иосифовичу оторвало осколком мины левую руку. После операции Николай Иосифович на фронт уже не вернулся.

После госпиталя вернулся Николай Иосифович домой, в пгт. Промышленная. Работал Никишин в вагонном депо. После ликвидации вагонного депо Николай Иосифович перешел на маслозавод кладовщиком и работал там до ухода на пенсию. На пенсии работал кладовщиком в районной библиотеке.