Россия – героическая страна. Испокон веков в тяжёлые военные времена наши люди сообща вставали на защиту Родины, до последнего бились с врагами, отдавали свои жизни во имя мира. И, конечно, буквально каждая семья в нашей стране хранит память о своих героических предках. Моя семья не является  исключением: мы гордимся своим героем. Для нас таким героем стал мой прадедушка, Алексей Петрович Лапин – участник Великой Отечественной войны. Я никогда не видел его (он умер за несколько лет до моего рождения), но очень хорошо знаю его. В нашей семье продолжает жить его душа, как будто он незримо присутствует с нами, помогает, поддерживает и даёт возможность, особенно мне, задуматься о том, как просто стать героем и как это страшно и тяжело. Мой прадед родился 11 августа 1919 года в селе Лунино Пензенской области. Его родители – Пелагея Алексеевна и Пётр Яковлевич – были простыми колхозниками. Алексей был старшим из четверых детей, поэтому с самого раннего возраста помогал родителям по хозяйству, а с десяти лет начал работать в колхозе (время было нелёгкое). Несмотря на взрослые заботы, прадед очень хорошо учился: в его аттестате нет ни одной тройки. Дом, в котором жила семья прадедушки, стоял на берегу реки Сура, наверное, поэтому любимым занятием мальчика, страсть к которому он сохранил на всю жизнь,  стала ловля рыбы. Здесь он был мастак, как говорит мой отец: мог поймать рыбу, что называется, голыми руками. Это занятие, как рассказывают у нас в семье, часто спасало Алексея и его близких от голода в самые тяжёлые времена. А ещё мой прадед прекрасно танцевал «Цыганочку». Недалеко от его родного села располагался цыганский табор, где Алексей проводил много времени. Там он и научился мастерски отплясывать и скакать верхом на лошади, что тоже не раз помогало ему в жизни. В 1941 году, когда на нашу страну обрушилось страшное бедствие, мой прадед отправился на фронт. Так, совсем мальчишкой с июля 1941 года по октябрь 1944-го Алексей, как и миллионы советских людей, бился с фашистами, защищая свою Родину. Он принимал участие в самых жесточайших боях, о которых мы, по счастью, знаем только из учебников и по рассказам ветеранов: под Орлом, в Севастополе, в Керчи, на Кавказе. Судьба Алексея хранила: за три с лишним года он ни разу не был ранен. Но 26 сентября 1944 года при бомбёжке аэродрома мой прадед получил тяжёлое ранение в левый глаз. Самолётом был отправлен в один из московских госпиталей, где проходил лечение долгих четыре месяца. А после госпиталя Алексея, после ранения непригодного к службе, отправили в тыл на военную базу в Павловскую Слободу, недалеко от Москвы, для работы по специальности токаря. Здесь он встретился со своей будущей женой, Анной Алексеевной. Поженились они в 1945 году и всю жизнь прожили вместе. После войны жизнь была тяжёлая, и прадеду, чтобы прокормить семью, приходилось очень много работать. Хорошо, что Алексей был мастер на все руки: он умел класть печи, ремонтировать обувь, делать мебель, пасти скот, плести корзины. Мой прадед, как говорят, почти никогда не отдыхал, ему всё время надо было что-то делать, чем-то заниматься. Даже когда он вышел на пенсию, не смог сидеть без работы, выучился на кочегара и несколько лет проработал в котельной Павловской школы. В сорокалетнем возрасте у Алексея, помимо рыбалки, появилась ещё одна страсть – голуби. На крыше сарая он построил голубятню и разводил породистых голубей. Очень любил смотреть на них в небо, когда отпускал их полетать. Мой отец рассказывал, что в такие моменты глаза прадеда затуманивались и увлажнялись. Может быть, он вспоминал тяжёлое военное время, своих погибших товарищей и, отправляя голубей в небеса, словно приветствовал своих не вернувшихся с войны друзей, отдавая им дань памяти. А вообще, мой прадед редко грустил. Несмотря на такую тяжёлую жизнь, пройденную войну, он до самой смерти был очень весёлым, доброжелательным, разговорчивым человеком. Его мечтой с детства было научиться играть на гармошке, и на шестидесятилетний юбилей дети подарили ему гармонь, игру на которой прадед самостоятельно освоил в совершенстве и всегда веселил своих близких и друзей на праздниках.  О войне прадедушка говорить не любил. Если что-то начинал рассказывать, то старался вспоминать только хорошее, доброе. Например, как он в минуты затишья между боями отплясывал «Цыганочку», как давал уроки танцев своим товарищам, как объедался арбузами с южных полей, как купался и наслаждался жарким солнцем с другими солдатами, многие из которых, в том числе и он, ни разу не были на юге. А тяжёлые, страшные моменты боёв он всё время старался обходить стороной, даже когда его приглашали на уроки мужества в школу. Говорил, что память человеческая должна жить миром, а не войной. Вот такой он был, мой замечательный героический прадед. Вернее, не был, а есть: он живёт в моей памяти, в моём сердце. И каждый год, 9 мая, собираясь всей семьёй  за столом, мы отдаём ему дань уважения, чествуем нашего героя и благодарим. Спасибо, дед, за мир на нашей земле!