В начале войны рота шла в наступление, но из-за яростной контратаки немцев последовал приказ отступить. И вот основная часть отступила, а несколько человек, находившихся в авангарде - и Василий в их числе - приказа об отступлении не услышали, остались на передовой, засели в окопы и стали отбивать контратаки немцев. В этом же окопе оказались несколько танкистов с пулеметами из подбитого танка. И так они отбивали атаку за атакой. Заканчивались патроны, оставляли силы, и казалось, что смерть неминуема, но наши бойцы продолжали сражаться. Много тогда полегло людей. Василию Кулешову удалось выжить. Спасло только то, что наши основные войска снова пошли в наступление.

Когда пленных везли в Германию, в вагоне, где находился Василий, бойцы сумели разобрать пол. Нескольким удалось бежать, но незамеченным это не осталось. Состав остановили, всех из "провинившегося" вагона выстроили в шеренгу и каждого десятого выводили на расстрел. Василий Владимирович оказался девятым.

Находясь в лагере "Рит-Зон" Василий и двое его друзей, увидев, как немцы разлучали с родителями маленькую девочку, громко назвали немцев фашистами. За это изверги всех троих наших парней посадили на 30 минут в дегазационную машину и открыли газ. Один умер сразу. Другой не дожил до утра. И только Василию Владимировичу удалось выжить. Его поместили на несколько дней в лазарет, но в легких на всю оставшуюся жизнь остались темные пятна, и умер он впоследствии на 82 году жизни именно от рака легких.