В 1941-м году закончил 10 классов и был призван военкоматом. В это время из Киева в Красноярск было эвакуировано Киевское военное училище связи, в которое и был направлен Иван. Через 6 месяцев в декабре 1941г. состоялся выпуск офицеров, с присвоением воинского звания «лейтенант».  

После окончания училища Ивана отправили на Западный  фронт,  куда  он прибыл в январе 1942г. и был назначен командиром взвода связи  в  33-й гвардейский стрелковый полк,  сформированный в Красноярске в составе 11-й гвардейской стрелковой дивизии 16 армии под командованием  генерал-лейтенанта К.К.Рокосовского. Западным фронтом командовал генерал армии Г.К.Жуков, а  с 26 августа 1942г. генерал-полковник И.С. Конев   (Орловская область).

С января 1942 года 11-я гвардейская стрелковая дивизия вела наступательные и оборонительные бои на Гжатском направлении.   

«Пройдя боевое крещение, получив звание гвардейского, 33-й гвардейский стрелковый полк продолжал громить врага там, куда его отправляло советское командование. 21 сентября 1942 года   в Ульяновском районе с.Ефимцево погиб мой любимый старший брат Иван Васильевич Кравченко, прожив на свете всего 20 лет. Братская могила   в Калужской обл. Ульяновский район, с. Ефимцево