До 1941 года Николай Андреевич работал в колхозе им. Кирова. 22 июня 1941 года Николай Андреевич находился на работе в поле. Прибежавший почтальон сообщил ему о начале войны.

Николай Андреевич думал, что его непременно возьмут в армию – он очень хотел попасть на фронт. К тому же, даже его собственный отец был призван в армию в первые дни войны. В ту пору Николаю Андреевичу и его близким друзьям шёл всего лишь восемнадцатый год… Они, вчерашние дети, даже соревновались между собою, ожидая, кого быстрее призовут в армию. Каждый день Николай Андреевич с товарищами отправлялись узнавать, кому же раньше всех «посчастливилось» уехать на фронт. Таким «удачливым» очень завидовали. В то время ещё мало кто мог даже подумать, что ждёт нашу страну впереди.  Все молодые люди горели желанием защищать Родину и победить Германию, общий настрой был боевым.

И, наконец, мечта Николая Андреевича сбылась. В конце лета 1941 года в армию его провожала вся деревня. Верхом на лошади Николай Андреевич добрался до села Чернуха. С 21 августа 1941 года красноармеец Гущин уже по документам находился в РККА. Он был призван на военную службу Чернухинским РВК (Горьковская область, Чернухинский район).

22 августа 1941 года Николай Андреевич был уже в городе Горький. Началась военная подготовка новобранцев. Жили они в неотапливаемом клубе. Учения проходили в очень суровых условиях: однажды на тактическом занятии всех разбудили ночью, полуживым от холода солдатам нужно было ложиться. К утру все вернулись в стылую, ледяную казарму. Чтобы просушить сырые портянки, солдатам пришлось подкладывать их под себя и согревать своим теплом. В тот день все промёрзли до костей, а впереди ждали новые учения… У Николая Андреевича появилась боль в пятке. «Шинели были старые, то слишком длинные, то короткие, портянки тонкие, рваные. Суп на обед был – одна вода…» - вспоминал Николай Андреевич.

С марта 1942 года по февраль 1943 года Николай Андреевич являлся курсантом 134-го учебного танкового полка. Время шло. В августе 1942 года Николай Андреевич продолжил своё обучение. Боевую подготовку с этого времени продолжил в танковом училище 195-й танковой бригады. В ноябре 1942 года Николай Андреевич принял военную присягу при 194-м учебно-танковом полку. Он получил воинское звание «рядовой». Впоследствии Николай Андреевич получил должностную квалификацию «специалист полевого водоснабжения (сапёр водоснабжения)».

С февраля 1943 года по август 1945 года Николай Андреевич являлся командиром отделения разведки в 221-м отдельном противотанковом артиллерийском дивизионе. Непосредственно на фронт Николай Андреевич попал также в 1943 году и сразу принял участие в боях в районе города Ржев, который являлся важным стратегическим пунктом. Главной задачей части, где служил Николай Андреевич, было уничтожение танковых дотов. При взятии города Ярцево удалось уничтожить два фашистских танка. За это Николай Андреевич был награждён Орденом Красной Звезды. В дальнейшем последовали бои под городом Смоленск. С тяжёлым сердцем Николай Андреевич вспоминал, какие картины представали перед глазами солдат в освобождённых районах: множество людей были повешены на столбах, деревьях, вырезаны целыми семьями; в домах лежали трупы. Встречались сёла и деревни, в которых не было ни одного живого человека! Уцелевшие прятались в подвалах. Нервы солдат были на пределе. От столь ужасающих картин буквально мутилось в голове, что приводило к срывам. По рассказам Николая Андреевича, один из его однополчан ранил себя в руку в надежде на госпитализацию, но это замысел был разгадан. Никто не учитывал слабости человеческой психики во время жестоких дней войны. Так, однополчанину Николая Андреевича по имени Фёдор почти оторвало нос в одном из боёв.  Другому солдату, Семёну, оторвало ноги, он просил «Пристрелите меня!».

Те, кто пытался спасти свою жизнь любыми способами, вплоть до предательства, дорого за это платили. Николай Андреевич вспоминал: «Однажды часть отдыхала, а мимо гнали колонну пленных немцев. И среди них шёл наш бывший повар, Лапшин. Он на их сторону перешёл. Предателя расстреляли на месте».

В результате анализа обстановки Ставка решила в зимнюю кампанию 1944 года развернуть наступление от Ленинграда до Крыма включительно. При этом главные операции имелось в виду провести на юго-западном театре военных действий с тем, чтобы, прежде всего, освободить Правобережную Украину и Крым. Было решено полностью снять блокаду Ленинграда и отбросить врага за пределы области. На северо-западном направлении советским войскам предстояло выйти к границам прибалтийских республик. Западному направлению ставилась задача возможно большего освобождения территории Белоруссии.

Часть, где служил Николай Андреевич, вышла именно на западный фронт боевых действий. Бригада приняла участие в боях у деревни Белая Церковь, уничтожении фашистских армий в ходе Корсунь-Шевченковской операции.

В одном из боёв за Белоруссию, в районе города Орша, Николай Андреевич принял участие в операции по уничтожению огневой точки противника, которая мешала прохождению пехоты, за что был награждён медалью «За отвагу».

Война оставляла после себя ужасающие картины. После освобождения белорусские земли выглядели страшно. «Всё было разрушено, на месте жилья в городах остались пустыри, груды битых кирпичей, обломки. Дотла были сожжены деревни и сёла, только кое-где, я помню, торчали обгоревшие трубы от печек. Однажды мы видели кучу мёртвых тел, а рядом в землю был воткнут шест с табличкой «Пособники партизан» - рассказывал Николай Андреевич.

Но самое тяжёлое впечатление производили люди, оставшиеся в живых. Из укрытий к солдатам выходили немногочисленные уцелевшие, голодные и зачастую совсем без одежды. Истощённые, измученные люди плакали, видя своих освободителей, встречая их радостно, приветливо, стремясь обнять.

17 июля 1944 года войска 1-го Украинского фронта перешагнули через реку Западный Буг и вступили на территорию Польши. Часть Николая Андреевича принимала участие в форсировании реки Сан. Это сопровождалось ожесточёнными боями. Вражеские войска упорно старались сбить советские войска обратно на противоположный берег. Но мужество наших воинов позволило удержать оборону. В одной из битв был ранен командир батареи, где служил Николай Андреевич. Переправить его в тыл удалось с большим трудом.

Николай Андреевич вспоминал: «Однажды в Польше хозяин дома сообщил, что в здании есть немцы. Мы залезли на сеновал и закричали по-немецки «Руки вверх!». Там оказались пять фашистов, до зубов вооружённых. Они побросали винтовки и пистолеты и сдались нам». 

Однако, не слишком радостно встречали армию освободителей поляки. Да и в Западной Украине бандеровцы не скрывали своей ненависти к советским солдатам. Ожесточённое сопротивление нашей армии оказывали жители Львовской области. При освобождении города Яворов советских солдат всячески преследовали, пытались навредить. «Но мы им не мстили за убитых товарищей, пленных не били. Да и относились ко всем хорошо» - добавлял Николай Андреевич.

Через некоторое время войска 1-го Украинского фронта под командованием И.С. Конева, наступая с Сандомирского плацдарма, освободили 19 января 1945 года город Краков. 23 января 1945 года войска вышли к реке Одер и в ряде мест форсировали её. Часть Николая Андреевича добралась до Карпат.

Николай Андреевич рассказывал, как тяжело это далось. Советские войска делали неоднократные наступления на немецкие укрепления. При взятии города Бреслау возникла проблема – пехоте нельзя было двинуться дальше, так как её «держал на мушке» вражеский пулемёт (расчёт был спрятан в подъезде дома). «Старшина решил обойти вокруг здания, чтобы разведать обстановку. Ему все говорили: «Не ходи, убьют!». Он не послушал совета, вышел и получил смертельное ранение. Рядом стоял другой дом, так в промежутке между ним и захваченным пройти было совсем нельзя, шла непрерывная стрельба…» - вспоминал Николай Андреевич.

Тем не менее, на свой страх и риск, он сумел пробежать этот смертельный промежуток между домами и разведать месторасположение пулемёта.

В результате удачной операции по уничтожению пулемётного гнезда Николай Андреевич был награждён Орденом Славы III степени. На подступе к Берлину в одном из боёв Николай Андреевич получил контузию, а позже на некоторое время почти потерял слух. 25 марта 1945 года он покинул армию, так как был направлен в Днепропетровское Краснознамённое артиллерийское училище.

О капитуляции Германии курсантам сообщили в полночь, когда они спали. Радость была великой и безграничной! Все без исключения ликовали, обнимались. Курсанты открыли пальбу из всего имеющегося оружия: винтовок, пистолетов, пулемётов.

С августа 1945 года по март 1947 года Николай Андреевич являлся старшим разведчиком 34-й тяжёлой миномётной бригады. 14 марта 1947 года Николай Андреевич демобилизовался. 6 апреля 1985 года он получил Орден Великой Отечественной войны II степени.