В марте 1943 года был призван в ряды Красной Армии. Служил санитаром 3-го танкового батальона на 1-м Украинском фронте. В августе 1944 года в ходе боев в районе сел Колтув и Хильчица (Львовская область Украины) ефрейтор Василий Гапонов, находясь непосредственно в боевых порядках подразделений батальона, оказывал первую помощь раненым, эвакуировал с поля боя 21 воина, за что 27 августа 1944 года был награжден орденом Славы 3 степени.

Приказ подразделения №: 23/н от: 27.08.1944 Издан: 31 тк  Архив: ЦАМО Фонд: 33 Опись: 690155 Ед.хранения: 7072 № записи: 36309033

Во второй половине сентября 1944 г. части 31-го танкового корпуса вели тяжелые бои в Карпатах. В трудных условиях горно-лесистой местности ефрейтор Гапонов на себе выносил раненых с переднего края и доставлял их в санитарный взвод батальона. В течение двух дней в бою за Поствиска, Тарновку и Вислочек он спас жизнь 17 тяжело раненым танкистам. В декабре 1944 года Василий Гапонов был награжден орденом Славы 2 степени.

Приказ подразделения №: 64/н от: 01.06.1945 Издан: 31 тк Архив: ЦАМО Фонд: 33 Опись: 686196  Ед.хранения: 6510  № записи: 29194492

В январском 1945 года наступлении соединений 31-го танкового корпуса во время атаки на оборону противника у деревни Радзанув (Польша) Гапонов обнаружил наш танк, экипаж которого погиб. Сама же машина была в исправном состоянии. Гапонов вскочил в танк и открыл огонь по немецкой пехоте. За 13 дней боев ефрейтор Галонов вынес с поля боя 27 раненых танкистов и пехотинцев, а 20-ти оказал первую помощь непосредственно на передовой. В апреле 1945 года награжден орденом Славы 1 степени.

Приказ подразделения от: 23.04.1945 Издан: Президиум ВС СССР Архив: ЦАМО Фонд: 33  Опись: 686046  Ед.хранения: 35  № записи: 46728295