Фокин Михаил Иванович родился в 1922 году в деревне Пильманово Междуреченского района Вологодской области. До войны жил в семье отца. Работал в колхозе.  В возрасте 18 лет был призван в армию и почти сразу попал  на фронт.

   Михаил попал в 9-ый воздушно-десантный корпус, который базировался в Кировской области. Из неё в дальнейшем была создана 40-ая гвардейская стрелковая дивизия под командованием генерала А.И. Пастревича, которая была переброшена летом 1942 года под Сталинград, где назревали кровопролитные бои. 116-ый гвардейский полк, в состав которого входил 20-летний Михаил Иванович Фокин, занял позиции в малой излучине Дона, северо-западнее станицы Сиротинской в районе хутора Шохин. Задача гвардии состояла в том, чтобы переправиться на правый берег Дона, захватить и удержать Сиротинско-Шохинский плацдарм, тем самым закрыв брешь в обороне 62-ой армии. Необходимо было любой ценой не допустить прорыва гитлеровцев к Сталинграду по кратчайшему пути. Бои начались 15 августа 1942 года и продолжались 110 дней – до 21 ноября 1942 года. Впоследствии офицер 40-ой гвардейской дивизии вспоминал: «15 августа в 5 часов утра всё вдруг загудело. Исчезла ночная тишина. Взрывы снарядов, бомб. Движутся фашистские танки. Сколько их? Очень много. И так по всему донскому фронту». Подьяков Горгоний Михайлович, краевед, в письме пишет: «Побывав на местах сражений этой дивизии, я был поражён увиденным. Не представляю, как можно было воевать, удерживаться под натиском превосходящих сил противника в этой совершенно открытой,  холмистой местности, где нет ни одного кустика, ни одного ручейка. Просто чудо, как могли, страдая от жажды, без воды, под открытым небом, под обстрелом с самолётов и натиском танков держать оборону и не отступать». Гвардейцев 40-ой гвардейской дивизии не успели переобмундировать, и поэтому в бой они вступили в обмундировании с петлицами воздушно-десантных войск. И местные жители недоумевали, почему в пехоте наступали лётчики».

   В основном в дивизии были молодые парни 20-22 лет. Михаил Фокин погиб в первом же бою 15 августа 1942 года. Его и ещё 270 воинов 116-го полка 40-ой гвардейской стрелковой дивизии похоронили в братской могиле на хуторе Шохин, где сейчас высится могучая фигура воина, а рядом на мраморных плитах написаны их имена.