Боевой путь

Летом 1943 года 120-я стрелковая дивизия дивизия участвовала в Синявинской операции. Упорные бои с немцами завязались после мощной артиллерийской подготовки. 22 июля 1943 года советские войска перешли в наступление. 120 стрелковая дивизия в составе 67 армии Ленинградского фронта наступала на участке Арбузово-станция Синявино Ленинградской области. Части и подразделения дивизии перешли в атаку, овладели первой и второй траншеями, но были остановлены упорным сопротивлением противника. Только 9 рота 289 стрелкового полка успешно продолжала атаку, прорвалась в глубину обороны, однако соседние роты не поддержали успех, и она оказалась в окружении. Ночью отдельными группами рота вырвалась из западни и отошла на позиции полка. Около двух месяцев части 120 стрелковой дивизии вели изнурительные бои. После значительных потерь части дивизии были отведены в резерв фронта во второй эшелон в район поселка Токсово Всеволожского района Ленинградской области на доукомплектование.

С 14 по 26 января 1944 года 120 стрелковая дивизия в составе 117 стрелкового корпуса Ленинградского фронта участвовала в Красносельско-Ропшинской наступательной операции – составной части Ленинградско-Новгородской стратегической операции по полному снятию блокады Ленинграда. За несколько дней до начала наступления, все части 120 стрелковой дивизии ночью с места дислокации из района поселка Токсово, совершив ночной марш-бросок, прибыли на окраину Ленинграда в село Рыбацкое и после небольшого отдыха в ночь перед началом прорыва вышли на исходный рубеж, в районе Пулковских высот. Операция началась 14 января 1944 года силами 2 ударной армии со стороны Ораниенбаумского плацдарма, а силами 42 армии - с Пулковских высот. 117 стрелковый корпус под командованием Героя Советского Союза генерала Трубачева получил задачу начать наступление в районе прорыва на город Дудергоф (ныне город Можайск Ленинградской области). В результате успешных действий создались благоприятные условия для развития наступления на Гатчинском и Кингисеппском направлениях. Ночью 21 января 289 стрелковый полк 120 стрелковой дивизии, используя отряды лыжников, ворвался в поселок Тайцы Гатчинского района, истребил там вражеский гарнизон и сразу пошел к реке Ижоре, рассчитывая форсировать ее с ходу, но, не дойдя немного до реки, напоролся на очень плотные минные поля и сильный огонь, прикрывающий их. Он уперся в предмостную позицию, где были и бетонные доты старого советского укрепленного района. Немцы использовали их. Дальнейшие события под Гатчиной развертывались не так быстро, как хотелось бы командованию Ленинградского фронта. Приданный 120 стрелковой дивизии танковый полк шел из Дудергофа (ныне Можайский - исторический район Красного Села в Красносельском районе Санкт-Петербурга) и засел в болоте. Не подошла на новые позиции и тяжелая артиллерия. Командир дивизии полковник А.В.Батлук не стал ждать этих средств усиления и ввел в бой второй полк дивизии, рассчитывая все же пробиться через Ижору. Но и 23 января 1944 успеха не было. Удалось взорвать три бетонных дота, сделать проходы в минных полях, но прорыва не получилось. Только 24 января 1944 года обозначился настоящий прорыв. Командующий воздушной армией генерал-лейтенант С. Д. Рыбальченко нанес сильный бомбовой удар по северо-западной окраине Гатчины, а подошедшая тяжелая артиллерия разрушила бетонные доты. В бой вместе с пехотой и тяжелыми танками вступили 6 и 7 отдельные батальоны 52 инженерно-саперной бригады Шубина. Они взорвали минные поля и уничтожили шесть бетонных огневых точек вместе с гитлеровцами. Самый напряженный бой 25 января 1944 года выдержали 289 и 538 стрелковые полки 120 стрелковой дивизии, прорываясь с севера через предмостную позицию и реку Ижору. Штурмовым группам с термитными шарами и зарядами взрывчатки пришлось уничтожить двенадцать долговременных сооружений с гарнизонами, отказавшимися сдаться. Днем 25 января 1944 года 289 и 538 стрелковые полки дивизии ворвались на северную окраину Гатчины и вели там уличные бои. 543 стрелковый полк второго эшелона под командованием подполковника Ф. И. Галиева пробился к юго-восточной окраине города. Штурмовые группы пробивались к Гатчинскому дворцу. Каждая группа имела стрелковый взвод, 1—2 тяжелых танка и 1—2 орудия, отделение саперов-подрывников из состава 52 инженерно-саперной бригады. Бой продолжался всю ночь. Гитлеровцы оборонялись с яростью обреченных. Взрывали все, что можно было взорвать. Минировали дороги, лощины, дома. На подступах к Гатчине, на ее окраинах и в центре города дивизионные и полковые саперы сняли более пяти тысяч мин натяжного и нажимного действия. Окраины города стали ареной наиболее ожесточенных боев. Фашистские автоматчики и пулеметчики сидели в каждом каменном доме, на перекрестках улиц. К утру 26 января 1944 года войска Ленинградского фронта полностью овладели железнодорожным узлом Гатчина (Красногвардейск). В течение 26 января 1944 года западнее, юго-западнее и южнее Гатчины советские войска, продолжая развивать наступление, овладели населенными пунктами: Клясино, Шундрово, Каськово, Муратово, Малые и Большие Борницы, Малое Колпино, Пижма, Пустошка и железнодорожной станцией Войсковицы. Освобождением Гатчины закончилась блокада Ленинграда, длившаяся 900 дней и ночей.
За отличные боевые действия войскам, участвовавшим в боях за освобождение города Гатчина, Верховным Главнокомандующим Маршалом Советского Союза И. В. Сталиным была объявлена благодарность. Приказом Верховного Главнокомандующего № 012 от 27 января 1944 года 120 стрелковой дивизии отличившейся в боях с немецкими захватчиками за освобождение города Гатчина (Красногвардейск), присвоено почетное наименование «Гатчинская». Командир 120 стрелковой Гатчинской дивизии полковник А.В. Батлук был назначен первым начальником гарнизона города Гатчины.

Затем шли упорные бои на Лужском направлении. 12 февраля 1944 года был освобожден город Луга Ленинградской области. За отличия в боях за освобождение города Луга 120 стрелковая Гатчинская дивизия Указом Президиума Верховного Совета СССР от 20 февраля 1944 года была награждена орденом Красного Знамени.

Развивая наступление, 120 стрелковая Гатчинская Краснознаменная дивизия вела боевые действия на Нарвском плацдарме. С 19 по 22 апреля 1944 года части дивизии вели бои по ликвидации вклинивания немецких войск в полосе обороны войск Ленинградского фронта на Нарвском плацдарме у отметки 32.1, восстановили прежний передний край, улучшив позиции, занимаемые дивизией.

В ходе боевых действий 26—29 апреля 1944 года части и подразделения дивизии форсировали реку Нарва в 16 километрах юго-западнее города Нарва (Эстония).
С 24 по 30 июля 1944 года 120 стрелковая Гатчинская Краснознаменная дивизия в составе 117 стрелкового корпуса 8 армии Ленинградского фронта участвовала в Нарвской наступательной операции и освобождении 26 июля 1944 года города Нарва (Эстония).