Когда началась война, Анатолию Брусник исполнилось 13 лет. Он со своими родителями жил в небольшом шахтерском поселке   на краю города Красный луч, что в Донбассе.

Последний раз Толик видел своего отца впервые месяцы войны,   в октябре 1941 года, когда немцы подошли очень близко к Красному лучу. Тогда была объявлена эвакуация шахты. Какое возможно оборудование демонтировали и отправляли в глубокий тыл,  а остальное взорвали. Отец Толика участвовал в этой операции,  а потом исчез. «Через некоторое время отец неожиданно вернулся  на пулеметной тачанке за матерью, мной и младшей сестрой. Матери нельзя было оставаться в городе, ведь до войны она работала народной судьей», - вспоминал Анатолий Антонович. Но не успели они далеко уехать: на станции Зверево эшелон подвергся бомбардировке вражеской авиации. Все смешалось: крики, кровь. В этой панике и неразберихе и потерял мальчишка мать и сестру. Когда налет завершился, паренек долго ходил по разрушенным улицам, надеясь отыскать мать и сестренку. Безуспешно. Лишь после окончания войны Анатолий узнал, что произошло с его родными.

Он бродил по пустынным улицам городка, который покинули жители, но не вошли немцы. Подросток решил пробираться к бабушке и дедушке, но встретился с воинами 383 – ей шахтерской дивизии,  что обороняла Красный луч. Они очень удивились его появлению, ведь немцы окружили поселок и никого не выпускают.

Ни минуты не колеблясь, Толя согласился провести наших разведчиков в тыл к немцам. Командира батальона и восемь солдат повел Толик  по тропкам, хоженым им с друзьями, когда они играли. Результатом этой операции стало подавление в районе Орловской балки вражеской огневой точки, и занятие ее нашим стрелковым батальоном. Так тринадцатилетний мальчишка стал полковым разведчиком.

Свое первое ранение сын стрелкового полка получил летом  1942 года в боях за город Туапсе. Разведчики вместе с пехотой залегли   на высоте 1103,1 и отбивались от превосходящих сил противника только имеющимися у них пулеметами, больше никакого  оружия не было.  На память об этом бое осталось у молодого солдата покалеченные пальцы руки. Лежал в госпитале в Туапсе. После лечения его направили   в дивизионную разведку, ставшей ему родной 383 – ей дивизии. Там ему встретился знакомый разведчик Иван Бубко, который и определил Толю   в 465 – ю отдельную роту разведки.

Январь. 1943 год. Их дивизию перебросили через станцию Михайловская в сторону Новороссийска. С ходу взять Новороссийск не удалось – немец выкосил большую часть дивизии. Остатки дивизии перешли через перевал и вышли к станице Ахтырская. Пополнившись свежими силами, дивизия двинулась к станции Обнинская. Случай   с взятием станицы вошел в учебники по военному делу, потому что освободили Обнинскую совсем случайно. А было так.

Разведчики получили задание привести языка. За ними  в немецкие окопы отправились 17 человек, но в немецких окопах никого не оказалось, немцев подвела их пунктуальность: одна смена в точно назначенное время покинула окопы, а другая, по какой-то причине, задержалась. Тут же двое бойцов отправились к нашему командованию   с донесением. Оставшиеся заняли окопы и развернули оружие в сторону фашистов. Когда минут через сорок появились немцы, в окопах были уже наши солдаты. Вся станица лежала перед нашими, как на ладони. Простреливалась каждая улица, каждый дом. Немцы, правильно рассудив, покинули станицу, оставляя пушки, оружие, штаб, в котором надрывался полевой телефонный аппарат.

Исключительную смелость и находчивость проявлял Анатолий Брусник в боях за станицу Крымская в начале 1943 года. Он несколько раз проникал в тыл врага, где вскрывал его огневую систему, разбрасывал листовки и огнем из автомата  уничтожил семь фашистов. После этого боя  на груди 14-летнего паренька засверкала медаль «За боевые заслуги».

А потом была Керчь. Десант немцы расстреливали еще    в воздухе, моряков, закрепившихся с моря, выбили быстро, а вот  383 – ей дивизии, в которой воевал  Анатолий, повезло. Им удалось закрепиться на крутом скалистом берегу, откуда они и начали наступление на город. Немцы абсолютно были уверены, что от сюда сюрпризов не будет, и просчитались. По ночам разведчики уходили   на задания, а утром дивизия поднималась в атаку, отвоевывая у фашистов по 300-500 метров ежедневно. Дважды пытались взять Керчь с ходу, но безуспешно. И вот 9 апреля   1943 года войска  4-ого Украинского фронта прорвали немецкие укрепления со стороны Перекопа. Там, где наступала 383- я дивизия, немцы покинули свои окопы сами.

9 мая 1943 года все газета Советского Союза радостно сообщали, что лучшая здравница страны Крым освобождена  от фашистских полчищ, хотя тот, кто был на передовой сражались за Крым до 12 мая, и видели,  как кровь лилась рекой.

В боях под Керчью Толя вновь попадает в госпиталь. Здесь его судьба сводит с Климентом Ворошиловым, который прибыл в госпиталь для вручения раненным боевых наград. За мужество и героизм,  проявленные рядовым Брусник, в освобождении Крыма, его представили к медали   «За отвагу».  В этом бою сын полка был ранен.

Нагнал Анатолий Антонович свою дивизию в Феодосии, где она находилась на переформировании. Много ратных дел совершил сын полка, пока дошел до Одера. У местечка Фогельзангт противник предпринял контратаку, бросив в бой свежие силы. В этом бою Анатолий уничтожил   15 немцев, но и сам не уберегся: две пули носил в себе сын полка, одну под сердцем, другую – у аорты. По этому ранению уже после окончания войны Анатолий Антонович получил инвалидность второй группы. А за бой,      в котором он был ранен, был представлен к ордену Красной Звезды.

После выписки из госпиталя, рядовой Брусник нагнал свою часть уже под Берлином. В составе усиленного отряда принимал участие    в освобождение попавшего с окружение нашего полка. Здесь он показал себя не только как опытный разведчик, но и участвовал в рукопашном бое, отражая вражеские атаки. За этот бой он был представлен к ордену Славы  3 - ей степени.

Когда окончилась война, кавалеру многих наград, трижды раненному рядовому Брусник, едва сравнялось 17 лет.

Как оказался украинский паренек в Сибири, в Киселевске  не знаем. Эту тайну Анатолий Антонович унес с собой, но знаем, что не была его жизнь усыпана розами. Много трагических минут довелось ему пережить. Но трудности не сломали, а только укрепили веру и надежду солдата на лучшую жизнь.

Когда устраивался на работу, на шахту, особо к нему  не приглядывались. Хватились только  через несколько лет, когда шахтеров начали обследовать: откуда у молодого парня два темных пятна в грудной клетке? И вывели его из шахты. Но без работы Анатолий не мог, тем более, что стал он к тому времени человеком семейным, росли дочери.

Дочери учились в школе №31. Однажды они пришли домой и попросили сходить в школу. Директор школы Барыкина Раиса Васильевна предложила солдату поработать учителем труда, пока  будет желание. Анатолий Антонович согласился.  Работа его увлекла. Но старые раны давали о себе знать, и через два месяца ему пришлось отказаться от полюбившегося ему занятия. Надо было лечиться.

Встретился на его пути врач, который сумел понять солдата и помочь. Он дал ему добро на работу в шахте. Много профессий и должностей сменил Анатолий Антонович: был проходчиком, мастером - взрывником, дежурным на шахте «Черкасовская».

 До войны Анатолию удалось окончить только 6 классов, поэтому учиться в школу рабочей молодежи пошел осознанно. За два года одолел программу 4-х классов (7-10)и сразу же по окончании ШРМ поступил в СМИ в городе Новокузнецке.

Однажды, в 1992 году, он получил письмо из Казани от кандидата исторических наук Будзякова З.Е.  В письме тот поведал, что пишет книгу  о боевом пути 383-ей ордена Красного Знамени и ордена Суворова 1-степени шахтерской, стрелковой дивизии,  что имеет доступ к архиву Министерства Обороны в Подольске, что, работая там, наткнулся на наградные листы Анатолия Брусник, разыскал его адрес и просит ответить на некоторые вопросы. Им же была написана заметка в городскую газету города Красный  Луч и газету «В бой за уголь», где рассказал о боевом пути молодого солдата. Через некоторое время получил Анатолий Антонович депешу из музея Боевой славы, расположенного не далеко от города Красный луч. Там до сих пор по крупицам собирают материал, военных лет в Донбассе. А судьба Брусника для них – проявление одного из белых пятен в истории той поры.

Солдат отошел в мир иной, но оставил свой след на земле. Он воспитал двух великолепных дочерей Ольгу и Ирину, которые прекрасно окончили школу №31. В  ветеранской организации шахты «Черкасовская» помнят Анатолия Антоновича, чтят и сожалеют о том, что при жизни не успели расспросить сына полка о его ратных делах, не успели воздать ему должное за то, что в свои 13 лет он встал  на защиту Родины, как взрослый мужчина.