Уроженка села Истобное Репьевского района.

Родилась в1923 году. В семье было шестеро детей, Мария была старшей. Жили трудно, было голодно. Корова помогла выжить и не умереть от голода. Когда началась коллективизация, в колхоз забрали лишь быка, а корову оставили.

         В начале войны отца Чеботарева Ивана Никитовича забрали на фронт, а в 1942 году его комиссовали: он простудился, и у него отказали ноги. Ходить он совершенно не мог. Мария вместе с матерью Маврой Григорьевной на руках переносила отца, ухаживала за ним. А в 1943 году Марию вызвали в военкомат в Репьевку и призвали в армию. В Роговатовке выдали обмундирование, карабин. В составе 5 гвардейской действующей армии 34 дорожного эксплуатационного батальона Мария Ивановна проверяла машины на общепропускном пункте.

         Однажды на Днепре задержали немцев и приказали Марии Ивановне одной с автоматом в руках сопровождать их в штаб. Лишь к 12 часам ночи она привела немцев к командиру батальона. Командир был поражен смелостью девушки, но обратно ночью идти не разрешил. Поутру она возвращалась на свой пропускной пункт. Вдруг зазвучали выстрелы. Пуля просвистела за спиной. Но Марии Ивановне повезло: ее не задело. Стрелявших мадьяров вскоре задержали. За выполненное задание Мария Ивановна бала награждена медалью «За боевые заслуги».

         В 1944 году пришло письмо из дома: умерла мать. Отец инвалид, пять малолетних детей, младшей был всего год. И в ноябре 1944 года Марию Ивановну демобилизовали. Трудно ей было, ведь все заботы легли на ее плечи. Младшей сестренке она стала матерью.