Александра Ефимовна родилась 10 мая 1924 года в деревне Смирновка Ишимского района. Она была старшей из четырёх детей Пелагеи и Ефима Вагановых. Александру призвали на фронт, когда ей едва исполнилось 18 лет – как раз в день её рождения. Служила она в женской бригаде стрелкового батальона внутренних войск НКВД. Бригада выполняла боевые задачи по охране важных оборонных объектов и обеспечивала оборону войскового тыла. За честное исполнение своего долга Александра Ваганова была награждена медалью «За боевые заслуги» и орденом «Отечественной войны».

В мирное время Александра Ефимовна работала в системе торговли. Она была матерью двоих сыновей. Всю жизнь прожила в Ишиме. 

Александра Ефимовна похоронена на Алее ветеранов-воинов городского кладбища, рядом со своим мужем, Ардальоном Алексеевичем Дружининым, и внуком Олегом, участником чеченской войны.